Естественно, что в "старый футбол" ныне не
играют. Однако есть место в Англии, где традиции
чтят на протяжении нескольких столетий. Речь
идет об английском городе Эшборн. Мы со своей
стороны, коль дело зашло об этом, вкратце хотим
рассказать вам о "старом футболе" в современной
Англии. История футбола много веков назад
началась в городе Эшборн, так, по крайней мере,
утверждают сами эшборцы. Здесь и по сей день
жива традиция на Масленицу гонять мяч всем
городом. Два дня непрерывной игры, полной
трагедии и триумфа, чтобы через год вновь
вступить в схватку под названием
Shrovetide-Football.
"Нижние" абсолютно безмозглы", - считают
"верхние". "Верхние" совсем не умеют драться", -
говорят "нижние". Так они опускают друг друга
много лет из поколения в поколение. Каждый год
на Масленицу и в Пепельную Среду (первая среда
Великого поста) эшборцы упорно отстаивают друг
перед другом свои незамысловатые принципы. Они
играют в Shrovetide-Football, "футбол на
Масленицу". Это игра в мяч, а одновременно бокс,
дуэль, жестокая драка, махач, щщиебитие,
узаконенный derby day. Это неистовое ликование
одних и горькие слезы других. Shrovetide для
Эшборна - не просто стиль жизни, это сама
жизнь...
Впрочем, обо всем по порядку. Город расположен в
Северной Англии между Манчестером и Бирмингемом.
В Эшборне проживает почти шесть тысяч человек.
Их роднит очень многое, но на два дня в году
река Хенмор разделяет этих людей на "верхних" и
"нижних", иначе говоря, на своих и чужих. Место,
где ты родился - вот что имеет тут решающее
значение. Игра проста: каждая команда должна
тащить, двигать, толкать или бить мяч к
мельничному жернову. Там защитники и нападающие
борются друг с другом и заранее выбранный игрок
бьет по воротам. Здесь есть свои бойцы,
разведчики, пробивалы и бегуны. Каждый житель
своего берега пытается помочь, чем может.
"Нижние" стараются пробиться к старой мельнице в
Клифтоне, цель "верхних" - бывшая мельница в
Стерстоне. Пять километров пустырей и улиц,
изгородей и кустарников разделяют ворота
противников. Город превращается в футбольное
поле, а жители в игроков.
Два дня в году эта игра без правил ураганом
обрушивается на Эшборн. Когда сталкиваются
теплые и холодные воздушные массы, в небе
сверкает молния и грохочет гром. То же самое
происходит, когда "верхние" и "нижние"
сталкиваются друг с другом. Эпицентр бури носит
название "the hug" (клубок). И, когда этот
клубок приближается, зрителям приходится
спасаться бегством. Этот клубок сметает все на
своем пути, будь то случайно оставленная тележка
с хот-догами или автомобиль. Поэтому перед
каждым матчем уличные торговцы и жители
укрепляют свои палатки и жилища досками.
Вошедшие в раж игроки вряд ли упустят
возможность что-либо снести. Незыблемый кодекс
чести предписывает игрокам, если понадобится,
отдать жизнь ради победы. Каждый знает в лицо
лидеров обеих команд, чьи охрипшие глотки снова
и снова зовут к победе, чьи руки и ноги никогда
не теряют силы, чье присутствие заставляет
уставших собираться с силами. На два дня здесь
все отдано борьбе за честь своего "правильного"
берега реки.
"Shrovetide-Football не спорт, а, скорее,
военное искусство", - считает Энди Икот, один из
лидеров "верхних". Он любит объяснять остальным
британцам разницу между обычной деревенской
дракой и своей игрой родом из Эшборна. В
нескольких домах от Энди живет Марк Харрисон. Он
"нижний" с земли "верхних". "Я играю очень
старомодно: сначала бью, а уж потом разбираюсь,
кого и зачем", - говорит он, потирая переносицу.
Переносица у него искусственная - после восьми
переломомв старые кости пришлось заменить.
Весь город готовится к штурму ворот противника.
С семнадцатого века так повелось в Эшборне - что
бы не обрушивалось на Англию или весь мир -
Наполеон ли, Гитлер, - ничто не может помешать
игре. "Show must go on!" - как говорят сами
эшборцы. И вот мяч, покружившись пару секунд на
кончиках пальцев главного судьи, исчезает в
толпе. Игра началась. Большая честь дотронуться
до мяча, но удерживать его сколько-нибудь долгое
время опасно. Бурлящая масса игроков визжит и
беснуется, подогревают друг друга крепкими
словечками, страсти разгораются все сильнее и
сильнее, идет абсолютный full contact, есть,
правда, одно неписаное правило - можно применять
лишь руки и ноги. "Come on, you downards!",
"Come on, you upards!", - кричат заведенные до
предела участники. Над головами поднимается пар.
Буквально через считанные минуты игра достигает
критической точки. За доли секунды аккуратная и
тщательно ухоженная английская лужайка
превращается в грязное месиво. Постепенно одни
начинают теснить других. Переломный момент
схватки происходит в районе реки Хенмор. Люди
толкают друг друга в воду и сами прыгают на
противника. Вдруг обнаруживается, что мяч
пропал. Это значит, что кто-то из соперничающих
"фирм" маленьким мобом, подхватив мяч,
устремился к воротам противника. Начинается
элементарное вычислялово и у небольшой
пропаленной группки на чужой территории шансов
практически нет. Особое значение в игре имеет
ночное время суток. В сумерках гораздо легче
подобраться к воротам противника. Пока отдыхают
одни, другие продолжают битву. И так в течении
двух дней. Игра редко приносит крупные
результаты, ведь, само собой, продавить
противника на пару-тройку километров задача не
из легких. Как правило, один-два мяча решают
исход встречи.
ONLY SUPPORT! ONLY VICTORY!
